갑상선암은 목의 혹, 통증, 목소리 변화 등의 초기 증상을 조기에 인지하고, 초음파와 FNAC 같은 검사를 통해 정확히 진단해야 합니다. 수술과 방사성 요오드 치료로 완치율이 높으며, 정기적인 추적 관찰이 재발 예방에 중요합니다. 이번 포스팅을 보시고 중요한 내용들을 눈여겨보시고 참고해 보세요
갑상선암의 초기 증상과 경고 신호
갑상선암은 목 앞쪽에 위치한 갑상선에서 발생하는 암으로, 조기 발견이 중요한 질환입니다. 초기에는 증상이 미미하거나 전혀 나타나지 않을 수 있지만, 몇 가지 경고 신호를 통해 조기에 암을 의심할 수 있습니다. 가장 흔한 증상 중 하나는 목의 혹이나 결절입니다. 이 결절은 만지면 딱딱하고 고정되어 있는 경우가 많으며, 시간이 지나면서 크기가 커질 수 있습니다. 갑상선 결절은 일반적인 결절과 다르게 점점 단단해지거나 주변 조직으로 퍼지는 양상을 보일 수 있어 주의가 필요합니다. 또한, 목 부위의 통증이나 불편감도 갑상선암의 초기 증상으로 나타날 수 있습니다. 이 통증은 종종 귀나 턱으로 퍼질 수 있으며, 삼킬 때 불편함을 느끼게 할 수도 있습니다. 갑상선암은 종종 성대 신경에 영향을 미쳐 목소리가 쉬거나 변할 수 있습니다. 이는 암이 성대 근처로 퍼지거나 신경을 압박하면서 발생하며, 초기 경고 신호로 간주됩니다. 만약 갑작스럽게 이러한 증상이 나타난다면 즉시 전문의를 찾아가는 것이 중요합니다. 더불어, 지속적인 기침이나 호흡 곤란도 경고 신호 중 하나일 수 있습니다. 특히 호흡 곤란은 종양이 기관지를 압박하는 경우 발생할 수 있습니다. 이런 증상들은 단순한 감기나 기관지염으로 오인되기 쉽지만, 지속적이고 원인을 알 수 없는 증상일 경우 검사를 받아야 합니다. 또한, 갑상선 부위의 부기와 함께 연하 곤란 증상이 나타난다면 이는 진행된 암일 가능성이 있으므로 빠른 검진이 필요합니다. 갑상선암의 초기 증상을 인지하고 빠르게 대응하는 것이 치료 성공률을 높이는 열쇠입니다.
갑상선암 진단과 필수 검사
갑상선암이 의심될 경우, 병원에서는 여러 가지 검사를 통해 확진합니다. 가장 기본적인 검사는 초음파입니다. 초음파는 갑상선의 크기와 결절의 형태를 확인하는 데 유용하며, 암으로 의심되는 결절을 시각적으로 확인할 수 있습니다. 초음파 검사에서는 결절의 가장자리 모양, 혈류 패턴, 석회화 여부 등을 평가하여 악성 가능성을 판단합니다. 결절의 크기가 1cm 이상이거나 특징이 비정상적인 경우, 추가 검사가 권장됩니다. 다음으로 시행되는 검사는 미세침흡인세포검사(FNAC)입니다. 이 검사는 얇은 바늘을 사용해 결절에서 세포를 채취하여 현미경으로 분석하는 방식으로 진행됩니다. FNAC는 갑상선 결절이 악성인지 양성인지 판별하는 데 매우 중요한 역할을 합니다. FNAC 결과에 따라 추가적인 조직검사나 수술 여부가 결정됩니다. FNAC는 비교적 간단하면서도 정확도가 높은 검사로, 갑상선암 조기 진단의 핵심 도구로 자리 잡고 있습니다. 혈액 검사도 진단 과정에서 유용합니다. 갑상선 기능을 평가하기 위해 TSH(갑상선자극호르몬)와 T4, T3 같은 호르몬 수치를 확인하며, 암 표지자인 칼시토닌이나 갑상선글로불린 수치를 측정하여 특정 유형의 갑상선암을 확인할 수 있습니다. 혈액 검사는 결절 성격을 간접적으로 평가하는 데 도움을 주며, 특히 수질암(MTC) 진단에 필수적입니다. 필요에 따라 CT 스캔이나 MRI와 같은 영상 검사를 통해 종양의 크기와 주변 조직 침범 여부를 평가합니다. PET-CT는 암의 전이 여부를 확인하는 데 유용하며, 진행된 병기를 가진 환자에게 권장됩니다. 조기 진단은 갑상선암 치료의 첫걸음이며, 정확하고 신속한 검사가 필수적입니다.
갑상선암의 치료법과 예후
갑상선암의 치료는 암의 유형, 크기, 병기, 전이 여부에 따라 달라집니다. 가장 일반적인 치료법은 수술로, 갑상선 절제술이 시행됩니다. 갑상선 절제술은 전체 갑상선을 제거하는 전 절제술과 일부를 제거하는 부분 절제술로 나뉩니다. 전 절제술은 진행된 암이나 양측성 병변에서 주로 시행되며, 부분 절제술은 초기 단계의 국소화된 암에서 선택적으로 시행됩니다. 수술 과정에서는 림프절 전이를 확인하기 위해 주변 림프절을 절제하거나 샘플링하는 경우도 있습니다. 수술 후에는 방사성 요오드 치료가 자주 사용됩니다. 이 치료는 갑상선암 세포를 선택적으로 파괴하는 방법으로, 수술로 제거되지 않은 미세한 암세포를 없애고 재발 위험을 줄이는 데 효과적입니다. 방사성 요오드 치료는 일반적으로 전이된 갑상선암이나 고위험군 환자에게 권장됩니다. 치료 과정에서는 갑상선 자극을 위해 TSH 수치를 높이는 조치를 취하며, 저요오드 식단이 치료 효과를 극대화하는 데 도움이 됩니다. 치료 후에는 갑상선 호르몬 대체 요법이 필요합니다. 이는 갑상선 기능을 대체함과 동시에 암 재발 가능성을 억제하기 위해 TSH 수치를 낮게 유지하는 역할을 합니다. 치료 후 관리에는 정기적인 초음파 검사와 혈액 검사가 포함되며, 재발 여부를 지속적으로 모니터링합니다. 갑상선암의 예후는 매우 좋은 편입니다. 대부분의 갑상선암은 느리게 진행되며, 조기 발견과 적절한 치료로 완치율이 높습니다. 특히 유두암과 여포암 같은 분화 갑상선암은 10년 생존율이 90% 이상으로 보고되고 있습니다. 다만, 미분화암이나 전이된 경우에는 예후가 다소 나빠질 수 있어 조기 진단이 중요합니다. 치료 후에도 정기적인 추적 관찰과 건강 관리를 통해 재발을 예방하고, 장기적인 건강을 유지하는 것이 필요합니다.